Histoire de la saignée en Europe

Dr. Zhu Weimin et Dr. Yang Yibin

Le roi Charles II d'Angleterre était un épicurien, avec de nombreuses maîtresses qui lui donnèrent 13 enfants illégitimes. Son règne ne fut pas paisible : l'Angleterre subit d'abord une épidémie de peste, puis en 1666, un incendie à Londres dura quatre jours et trois nuits, détruisant près de 80 % des bâtiments du centre-ville. Cependant, le roi Charles continua de profiter des femmes, de la bonne nourriture, des bals et de la musique, d'où son surnom de "Roi joyeux". C'est aussi cette année-là que Newton découvrit la gravité, contribuant au progrès scientifique de l'Angleterre. Cependant, la médecine anglaise était très en retard à cette époque. Selon les archives royales britanniques, le "Roi joyeux" mourut en 1685, peu après avoir été victime d'une attaque cérébrale (AVC) à l'âge de 54 ans. Les méthodes de traitement des médecins royaux furent pour le moins étonnantes.

La mort du roi

Le matin de l'accident vasculaire cérébral du roi, il se réveilla en convulsant, le visage pâle et incapable de parler. Douze médecins se réunirent rapidement et pratiquèrent une saignée, retirant environ 450 millilitres de sang. Ils administrèrent également des émétisants, des purgatifs et des lavements, mais les symptômes ne s'améliorèrent pas. Ils effectuèrent une nouvelle saignée, retirant près de 300 millilitres de sang supplémentaires. Le pauvre roi perdit plus de 700 millilitres de sang en une matinée. Voyant l'état critique du roi, les médecins lui prescrivirent ensuite un mélange de plantes médicinales avant de partir.

Le troisième jour, le roi subit de nouvelles convulsions. Les médecins administrèrent une dizaine de plantes médicinales et pratiquèrent une autre saignée de 300 millilitres. Ils essayèrent divers remèdes, tels que l'eau d'orge, les amandes, les graines de melon, la peau d'anguille et la poudre de crâne etc..

Le quatrième jour, après ces traitements "classiques", l'état du roi ne s'améliora pas et il fut au bord de la mort. Les médecins tentèrent alors des mesures d'urgence : ils lui rasèrent la tête et appliquèrent un agent vésicant sur le cuir chevelu, destiné à provoquer des cloques et une intoxication. Ensuite, ils chauffèrent un morceau de fer rouge pour cautériser sa peau. Le roi Charles, souffrant énormément et conscient de sa fin imminente, remercia les médecins et demanda à voir le lever du soleil. Il commença alors à éprouver des difficultés respiratoires. Les médecins lui prélevèrent encore près de 300 millilitres de sang. Peu après, il perdit la parole et mourut en milieu de journée.

Comment un médecin chinois considère-t-il le traitement du roi ?

Du point de vue d'un médecin de la médecine traditionnelle chinoise (MTC), un tel traitement est difficile à croire, mais c'était alors la technologie médicale la plus avancée en Angleterre. En Chine, il y a plus de deux mille ans, le 《Huangdi Neijing》 fournissait des descriptions détaillées de l'attaque cérébrale, connue sous les termes "pù jī", "bó jué", "diān jí", "piān kū", et "piān fēng". Durant la dynastie Han de l'Est, Zhang Zhongjing (150-219 apr. J.-C.) fut le premier à nommer cette maladie "zhōng fēng" (AVC). Dans son œuvre 《Jingui Yaolue, Traitement d'AVC》》, il est écrit : "Les maladies causées par le vent entraînent une paralysie d'un côté du corps, ou une incapacité à mouvoir uniquement un bras. Ceci est dû à une obstruction, avec un pouls faible et rapide, provoqué par une attaque cérébrale." Les mécanismes possibles de la maladie incluent l'obstruction interne par des mucosités-chaleur, une déficience simultanée du Qi et du sang, une stagnation du Qi et une stase sanguine, ainsi qu'un mouvement interne du vent du foie. Les prescriptions incluent "Hou's Black Powder", "Xuming Decoction", "Wind-inducing Decoction", "Wu Tou Decoction", "Guizhi Shaoyao Zhimu Decoction", etc. Le choix des prescriptions se fait selon un diagnostic clinique différentiel. Selon ces mécanismes, l'attaque cérébrale en MTC est principalement un syndrome de déficience, parfois accompagné de froid ou de chaleur. Les principes de traitement sont de tonifier et de promouvoir la circulation du sang, tonifier et réguler le Qi, dissiper la stase, renforcer la terre (estomac) pour engendrer le métal (poumons) et apaiser le vent du foie. La saignée, au contraire, affaiblirait davantage le Qi et le sang, entraînant la mort du patient. L'utilisation de purgatifs, d'émétisants et de lavements est totalement erronée.

Pour la MTC, les purgatifs sont appropriés pour les syndromes de plénitude et de chaleur dans la partie inférieure du corps, ce qui ne correspond pas à une attaque cérébrale. Les émétisants sont utilisés pour traiter les obstructions par mucosités ou aliments non digérés dans les parties médiane et supérieure (cœur, poumons et estomac), comme pour les céphalées, vertiges, troubles maniaco-dépressifs et épilepsies dues à une accumulation d'aliments ou toxines gastriques. Par conséquent, les émétisants ne conviennent pas non plus. Les lavements sont similaires aux purgatifs, traitant les syndromes de plénitude comme des syndromes de déficience, une erreur de principe. Dans cet époque, bien que la MTC ne distingue pas encore entre attaque cérébrale hémorragique et ischémique, un traitement basé sur un diagnostic différentiel chinois ne conduirait pas à une perte de vie en quatre jours, mais seulement à une récupération plus ou moins rapide.

À la dynastie Qing, Wang Qingren (1768-1831) créa la formule "Buyang Huanwu Decoction" (comprenant angélique chinoise, racine de pivoine rouge, chuanxiong, noyau de pêche, carthame, astragale, et ver de terre), spécialisée dans le traitement de l'attaque cérébrale. Wang Qingren fut invité à la cour impériale, où il guérit M. Lu, que même les médecins impériaux n'avaient pu soigner. En raison de son efficacité remarquable, cette formule est encore utilisée aujourd'hui pour traiter les séquelles d'attaques cérébrales.

L'acupuncture pour traiter l'AVC a une longue histoire, avec diverses techniques, notamment pour traiter les séquelles. La saignée par acupuncture consiste à piquer des points spécifiques pour faire sortir quelques gouttes de sang en phase aiguë, sans affaiblir ni épuiser le patient.

La saignée en médecine traditionnelle chinoise

En ce qui concerne la saignée, les méthodes de la MTC sont totalement différentes de celles de la médecine occidentale. En MTC, la saignée est également appelée "cì luò fàng xuè" (刺络放血), et elle consiste à percer ou inciser des points d'acupuncture spécifiques et certaines zones du corps avec des aiguilles ou des instruments tranchants pour libérer une petite quantité de sang afin de traiter certaines maladies. Cette méthode peut parfois produire des effets étonnants.

Dans la pratique populaire, la saignée est parfois effectuée en utilisant la technique des ventouses, avec un volume de sang libéré plus important, mais cela reste bien en dessous de plusieurs centaines de millilitres. Bien que les effets immédiats soient également bons, les effets à long terme ne sont pas nécessairement garantis. Cette technique de traitement remonte à l'époque préhistorique, lorsque les gens ont découvert, à travers leurs activités de travail, que l'utilisation de pierres tranchantes (appelées bianshi) pour percer et saigner les zones affectées pouvait atténuer la douleur. Avec le temps, cette expérience thérapeutique a été résumée et a formé un système de traitement unique.

Les premières mentions écrites de cette méthode se trouvent dans le 《Huangdi Neijing》. Par la suite, l'application de la saignée s'est progressivement élargie, et de plus en plus de descriptions de cette méthode ont été documentées. Par exemple, le 《Nouveau Livre des Tang》 rapporte que les médecins de la cour de la dynastie Tang ont utilisé la saignée au sommet de la tête pour guérir l'empereur Gaozong des vertiges qui l'empêchaient de voir.

Sous la dynastie Song, cette méthode a été incluse dans les vers de l'acupuncture 《Yulong Fu》. Pendant la période Jin-Yuan, Zhang Zihe a utilisé presque exclusivement la saignée dans ses cas cliniques d'acupuncture, comme indiqué dans 《Ru men shi jian》, en soulignant que la saignée par acupuncture est la méthode la plus rapide pour éliminer les agents pathogènes. À l'époque des dynasties Ming et Qing, la saignée pour traiter les maladies était très courante, et les instruments d'acupuncture ont rapidement évolué, avec des aiguilles à trois tranchants classées en deux types, épais et fins, mieux adaptés à l'usage clinique.

Le 《Zhenjiu Dacheng》 de Yang Jizhou fournit une description détaillée des cas cliniques de saignée par acupuncture. Ye Tianshi a également utilisé cette méthode pour traiter les maladies de la gorge. Il est important de souligner que la saignée en MTC est effectuée sur des points d'acupuncture le long des méridiens, avec une quantité de sang très faible. Son efficacité thérapeutique repose sur la régulation du corps par le système des méridiens, sans affecter le système circulatoire au point de provoquer une faiblesse ou une épuisement du patient. De plus, la MTC suit le principe selon lequel "la déficience ne doit pas être traitée par saignée".

La saignée en médecine occidentale

La saignée en médecine occidentale a également une longue histoire, mais elle diffère complètement de celle de la MTC, car elle consiste à percer les vaisseaux sanguins pour libérer une grande quantité de sang.

Le développement de la médecine occidentale a suivi cinq modèles successifs : le modèle spiritualiste, le modèle de la philosophie naturelle, le modèle mécaniste, le modèle biomédical et le modèle biopsychosocial. La saignée est un produit de la médecine spiritualiste initiale, où traiter une maladie signifiait exorciser des démons, semblable à la médecine chamanique de la Chine ancienne. La saignée était alors une méthode d'exorcisme.

Hippocrate, vénéré en Occident comme le "père de la médecine", vivait il y a 2 400 ans dans la Grèce antique. Il a créé la théorie des "Quatre humeurs" qui stipule que le corps humain est constitué de sang, de flegme, de bile noire et de bile jaune. Un déséquilibre entre ces quatre humeurs provoquerait des maladies. Pour rétablir cet équilibre, il fallait saigner en cas d'excès de sang, vomir en cas d'excès de bile et administrer des purgatifs et des lavements en cas d'excès de flegme. Si ces opérations étaient poussées à l'extrême, le remède était simple : saigner plus, vomir ou purger davantage, jusqu'à ce que les quatre humeurs soient équilibrées, tant que le patient avait encore un souffle de vie.

La théorie des "Quatre humeurs" créée par Hippocrate a conduit les Occidentaux à subir des traitements médicaux très pénibles. Cependant, Hippocrate n'était pas un fervent partisan de la saignée ; le véritable enthousiaste était le médecin romain Claudius Galen. Galen a proposé deux théories erronées, le "Pneuma tripartite" et la "Théorie de la circulation sanguine", qui ont servi de fondement théorique à la saignée pendant des millénaires. Selon Galen, les menstruations chez les femmes et les saignements hémorroïdaires chez les hommes étaient des mécanismes naturels pour maintenir la santé en évacuant les substances toxiques par le sang. Il affirmait que lorsque le corps ne pouvait pas accomplir cette tâche en raison de la faiblesse causée par la maladie, l'aide des médecins était nécessaire, d'où la pratique de la saignée. Galen soutenait que la pléthore sanguine était la cause de toutes les maladies et que la saignée était un remède universel. Pour un rhume ou une fièvre, pour un problème de coccyx, il préconisait la saignée ; pour les maladies du foie, il saignait la veine du bras droit ; pour les maladies de la rate, la veine du bras gauche. La quantité de sang prélevée devait être suffisante pour faire baisser la température corporelle et ralentir le pouls du patient.

Au début du XIXe siècle, face à la propagation de maladies infectieuses comme le choléra, la peste et la grippe en Europe, la saignée était le principal traitement. Beaucoup de patients sont morts prématurément après avoir été saignés, ce qui a provoqué un mécontentement général. Par la suite, des essais contrôlés ont démontré que la saignée augmentait considérablement le taux de mortalité. En 1840, après avoir observé 2 000 patients pendant sept ans, le médecin français Pierre Louis a conclu que la saignée était totalement inefficace pour traiter la pneumonie et les maladies fébriles, et augmentait nettement la mortalité lorsqu'elle était utilisée pour diverses maladies. D'autres essais cliniques ont confirmé ces résultats.

En particulier, le scientifique français Louis Pasteur a découvert que de nombreuses maladies étaient causées par des infections bactériennes et non par un déséquilibre des humeurs. Les médecins occidentaux ont dû abandonner la pratique de la saignée, ainsi que les théories erronées des "Quatre humeurs" et de la "Pléthore sanguine".

Pourquoi l'ancienne médecine occidentale a-t-elle été abandonnée, tandis que la médecine traditionnelle chinoise gagne en popularité ?

Les raisons principales sont les suivantes :

Fondements philosophiques de la MTC
La MTC est basée sur des principes philosophiques, et ses méthodes de traitement sont guidées par des concepts philosophiques tels que le matérialisme dialectique ou la métaphysique. La philosophie est la science qui guide toutes les autres sciences, ce qui fait de la MTC une discipline scientifique.
Une approche holistique de l'être humain
La MTC étudie l'humain dans son intégralité, c'est-à-dire comme un complexe de corps et d'esprit. Par exemple, la MTC enseigne que "le cœur abrite l'esprit, les poumons abritent l'âme corporelle, le foie abrite l'âme éthérée, la rate abrite l'intellect, et les reins abritent la volonté". Cette approche met l'accent sur la relation entre l'âme et le corps, alors que la médecine occidentale, de l'antiquité à nos jours, se concentre uniquement sur le corps visible à l'œil nu.
Compréhension de l'essence de l'univers
La MTC saisit l'essence de l'univers. Le célèbre scientifique Nikola Tesla a déclaré : "Si vous voulez comprendre les secrets de l'univers, pensez en termes d'énergie, de fréquence et de vibration." Le cœur de la MTC réside dans la différenciation des syndromes selon les huit principes, où la distinction entre froid et chaleur, vide et plénitude sont des indicateurs d'énergie. L'évaluation de l'énergie humaine est le secret de la MTC. En saisissant l'essence de l'univers, la MTC est capable de traiter de nombreuses maladies complexes. Tant que l'on ne confond pas les syndromes de froid, de chaleur, de vide et de plénitude, et que l'on ne se trompe pas sur les emplacements des organes et des méridiens, on saisit la nature de la maladie et le traitement devient simple et efficace. Sinon, le traitement sera inefficace, ou pire, aggravera la maladie et pourrait même entraîner la mort du patient.

Conclusion

La médecine traditionnelle chinoise a été éprouvée par des millénaires de pratique et a apporté une contribution significative à la santé humaine. Cela ne signifie pas qu'en Chine ancienne, les AVC ne causaient pas de décès ; même aujourd'hui, le taux de mortalité des AVC reste élevé. En Chine, les AVC sont la première cause de décès, représentant 80 % des cas d'AVC ischémiques. Comme les crises cardiaques, cette maladie frappe souvent si rapidement qu'elle laisse peu de temps aux médecins pour intervenir. Cependant, la mort de Charles II est indéniablement liée à des traitements inadéquats. Les médecins avaient suffisamment de temps pour le soigner, mais ils manquaient de méthodes efficaces. Nous devons donc continuer à apprendre à prendre soin de notre santé en faisant de l'exercice, en améliorant notre alimentation, en abandonnant les mauvaises habitudes de vie, et en élevant notre niveau spirituel et en remodelant la structure de notre cerveau pour réduire l'incidence des AVC et d'autres maladies.

04 juin 2024